清涼飲料水に関する衛生規則が1900年（明治33年）6月5日、内務省令第30号により制定された「清涼飲料水営業取締規則」において、清涼飲料水とは、

「第一条　本則二於テ清涼飲料水卜称スルハ販売ノ用二供スル「ラムネ」「リモナーデ」（果実水、薄荷水及桂皮水ノ類ヲ含ム）曹達水及其他炭酸含有ノ飲料水ヲ謂フ」

　清涼飲料は種類が非常に多く、その中で炭酸飲料、果実飲料、豆乳類は品質表示基準及び日本農林規格（JAS）で、また、ミネラルウォーター、ウ一口ン茶飲科、紅茶飲料については農林水産省の定めた品質表示ガイドラインで、コーヒー飲料等は公正取引委員会の承認された表示に関する公正競争規約で定義が定められ実施している。しかし、最近では多種多様の製品が製造・販売されるようになり、その定義や分類は必ずしも確立されていないが、広義には食品衛生法に基づく営業許可業種である清涼飲料水の定義に基づいている。

　食品衛生法上の清涼飲料水の取扱いでは、同法が1957年（昭和32年）に改正された際に、その施行通達（昭和32年9月18日厚生省発衛第413号の2）の第3　標示に関する事項1の（2）において、

清涼飲料水及び保存飲料水を一本化して清涼飲料水とし、その定義は「乳酸菌飲料、乳及び乳製品を除く酒精分一容量パーセント未満を含有する飲料をいうものであること。」とされた。

○炭酸飲料とその種類は

　炭酸飲料は、炭酸ガスを含有する清涼飲料水の総称であり、その種類はきわめて多く、しかも絶えず新製品が市場に出回っている。
　炭酸飲料の名称表示は、食品衛生法に基づく標示の徹底について（昭和37年7月6日環発第244号）標示にあたっては、大分類（清涼飲料水）、中分類（炭酸飲料）、名称（サイダー、ラムネ、○○コーラ等）のいづれかを標示することができる。この通達は、昭和54年11月8日環食第299号食品衛生法に基づく表示についての施行により廃止され、次のとおり改正されている。

食品衛生法に基づく表示指導要領2の（1）名称の表示①別表2、食品の部の例
（注）1）名称は、小分類の欄により記載することを原則とする。ただし、大分類、中分類名をもって代えることも差し支えないものとする。
　　　2）表中、（　）内の字句は、名称と認めない。
　　　3）この例示に示された以外のものについては、この例示に準じて表示する。

　炭酸飲料品質表示基準「（昭和46年8月3日農林省令弟1342号）現行は平成12年12月19日農林水産省告示第1682号」では、

品名は「炭酸飲料」と記載する。ただし、炭酸飲料であることが明らかに識別できる他の適切な名称を記載してもよいこととなっている。

炭酸飲料の日本農林規格（昭和49年6月27日農林省告示第567号）が制定され、

その定義において「飲用適の水に二酸化炭素を圧入したもの、及びこれに甘味料、酸味料、フレーバリング等を加えたもの」と規定されている。

炭酸飲料に香り又は味をつけるために使用するフレーバリングを次の4つに分類している。
　1．香料
　2．果汁又は果実ピューレー
　3．植物の種実、根茎、木皮、葉、花等又はこれらからの抽出物
　4．乳又は乳製品

　さらに、炭酸飲料のガス内圧力に基づく製品ごとに分類すると次のとおりである。

○清涼飲料関係統計資料上の炭酸飲料の分類

　（社）全国清涼飲料工業会と（財）日本炭酸飲料検査協会で発行している清涼飲料関係統計資料上における炭酸飲料の分類については、炭酸飲料の日本農林規格の格付状況を参考にして利用者の便に供するため、次のとおり分類している。

　　　1　コーラ炭酸飲料
　　　2　透明炭酸飲料
　　　3　果汁入り炭酸飲料
　　　　　（1）果汁5％以上10％未満
　　　　　（2）果汁1％以上5％未満
　　　4　果実着色炭酸飲料
　　　5　乳類入り炭酸飲料
　　　6　炭酸水
　　　7　栄養ドリンク炭酸飲料
　　　8　その他炭酸飲料